Hoe lang biedt een octrooi bescherming voor mijn uitvinding?

In de meeste landen biedt een octrooi een bescherming voor een bepaalde termijn van maximaal twintig jaar vanaf de indieningsdatum van de oorspronkelijke octrooiaanvrage. Dit wordt ook wel de beschermingsduur van een octrooi genoemd. Om een octrooi gedurende deze periode in stand te houden dienen er periodiek taksen te worden betaald. Na afloop van deze periode van twintig jaar of indien er eerder is gestaakt met het betalen van de taksen zal het octrooi vervallen en kan de uitvinding door iedereen worden toegepast zonder inbreuk te maken op de rechten van de (voormalige) octrooihouder. In sommige gevallen bestaat er een mogelijkheid tot het verkrijgen van aanvullende beschermingscertificaten, welke de beschermingsduur uitbreiden. Deze zijn bedoeld om de verkorte exploitatie termijn van het octrooi te ondervangen, die het gevolg is van vergunningen die noodzakelijk zijn voor het op de markt brengen van de uitvinding. Hieronder vallen humane en veterinaire geneesmiddelen en gewasbeschermingsmiddelen.